Южная Америка – один из материков планеты Земля, принадлежащий к части света (континенту) Америка и находящийся главным образом в южном полушарии. В Южной Америке насчитывается 14-ть стран, двенадцать из которых – независимы.
При этом две: Фолклендские острова и Французская Гвиана, являются заморскими территориями, соответственно, Великобритании и Франции. Бразилия – самая большая страна по площади территории и численности населения.
Материк занимает территорию площадью около 17 840 000 км2, что составляет лишь чуть менее 3,5% от всей площади земной поверхности. Население материка по состоянию на 2012 год превышает 386 миллионов человек
По занимаемой территории континент Южная Америка – четвертый в мире (после Азии, Африки и Северной Америки).
Западное побережье омывается Тихим океаном, северное и восточное – Атлантическим (в том числе водами Карибского моря). Сухопутная граница с Центральной Америкой проходит между Панамой и Колумбией.
Некоторые ученые, впрочем, склонны считать Южной Америкой все территории, находящиеся южнее Панамского канала (проходящего в центральной части Панамы).
Страны Южной Америки
| Аргентина | Боливия | Бразилия | Венесуэла | Гайана | Гвиана (Франция) | Колумбия | Парагвай | Перу | Суринам | Уругвай | Фолклендские о-ва (Великобритания) | Чили | Эквадор |
Большая часть населения континента говорит на языках романской группы (испанском и португальском), что обусловлено в первую очередь историческими факторами: именно испанцы и португальцы первыми колонизировали Южную Америку.
Впрочем, языки индейских народностей Южной Америки (кечуа, аймара, гуарани и другие) по-прежнему в ходу – в некоторых странах (например, Боливии или Парагвае) им придан статус государственных.
Горы Южной Америки
На территории континента (если не учитывать узких и протяженных прибрежных равнин на Тихоокеанском побережье) можно выделить три топографических зоны: Анды, центральную низменность, Бразильское и Гвианское высокогорные плато.
Система Анды являются самой протяженной (более 7 000 км) горной грядой в мире. Непрерывная цепь гор тянется вдоль большей части западного побережья Южной Америки – ширина хребта в разных его частях колеблется от 200 до 700 км. Средняя высота составляет около 4 000 метров.
Любопытно, что в Андах находится три самых высокогорных столицы мира. Это боливийская Ла-Пас (3 660 метров), эквадорский Кито (2 850 метров) и колумбийская Богота(2 640 метров)
- Потому, не стоит удивляться тому, что горы Южной Америки велики числом и… просто велики!
Самая высокая гора Южной Америки (и самая высокая на планете за пределами Азии) – пик Аконкагуа (Aconcagua) высотой 6 962 метра. Он находится в аргентинской провинции Мендоза, на самом западе страны: расстояние от границы с соседней Чили составляет всего лишь 15 км.
- А самая высокая гора вообще на Земле, правда, если считать от центра “шарика” – Чимборасо в Эквадоре!
Северная и центральная часть Анд широка настолько, что содержит в себе как целые обширные плоскогорья (плато), такие как Альтиплано (что в переводе с испанского и означает «высокая равнина»), так и целые пустыни (например, пустыня Атакама, считающаяся самым безводным местом на Земле).
- Последняя знаменита своим уникальным климатом- территория площадью около 1 000 км2 (966 км2) наглухо изолирована Андами и чилийскими Кордильерами от какой-либо влаги. Эта местность иногда используются NASA (National Aeronautics and Space Administration) – космическим ведомством США, в качестве полигона для проектирования будущих экспедиций на Марс
Восточная (перуанская) часть Анд, благодаря своим нетронутым лесам, считается совершенно уникальным природным заповедником. На западе она примыкает к всемирно известному бассейну реки Амазонки. В бассейне этой реки находятся грандиозные ливневые леса, которые часто называют «легкими» планеты.
- Флора и фауна здесь удивительно разнообразна: здесь обитают сотни видов попугаев, ягуары и кугуары, гигантский питон, анаконда, ставшая уже притчей во языцех, острозубая рыба пиранья…
Реки Южной Америки
Самая большая река Южной Америки, Амазонка (Amazon River) одновременно является крупнейшей речной системой в мире: она покрывает 40% территории материка (около 6 915 000 км2) и в дождливый сезон площадь лишь водной поверхности может составлять 350 000 кв.км. Длина основного русла реки составляет около 6 400 км – чуть менее
- Основная масса притоков Амазонки располагается в центральной части Южной Америки и на ее атлантическом побережье – тем не менее наиболее отдаленные истоки почти что достигают Тихого океана
Другими крупными реками Южной Америки являются:
- Ориноко (протяженностью 2 140 км), катящая свои волны по территории Венесуэлы и Колумбии
- Парана (собственная протяженность – 2 570 км, если считать вместе с рекой Паранаибо, естественным продолжением которой является Парана, то длина составит около 4 000 км), протекающая по территории Бразилии, Парагвая и Аргентины
Южная Америка является родиной самого высокого водопада в мире. Ангельский водопад (Angel Falls) или Сальто-Анхель находится в национальном парке Канайма (Canaima National Park) в Венесуэле, его высота (979 метров) лишь самую малость не дотягивает до 1 километра.
Озера Южной Америки
- Самое крупное озеро Южной Америки, Титикака (Titicaca), расположено на высокогорном плато Альтиплано (на высоте 3 812 метров на уровне моря), на границе Перу и Боливии. И занимает площадь в 8 372 км2
Ледники
На крайнем юге континента, в аргентинской Патагонии, расположен один из самых красивых ледников Земли, Перито-Морено. От прочих он отличается доступностью – ежегодно полюбоваться на голубой лед громадной толщины приезжают десятки тысяч туристов.
Eurotraveler.ru