Гейзеры Исландии — одна из самых популярных достопримечательностей острова среди туристов. Большинство из них расположены в Южной Исландии, с точки зрения вулканической активности самом бодром регионе страны. Гейсир (Geysir), или Большой Гейзер, имя которого стало нарицательным для обозначения всех природных фонтанов, извергающихся кипятком, находится приблизительно в 110 км к северо-востоку от Рейкьяквика (по шоссе: 1 и затем 35).
К сожалению, этот гейзер, в былые времена выбрасывавший струи высотой чуть ли не выше 150 метров, сегодня в основном «молчит», представляя собой небольшое озерцо метров 20 в диаметре. В периоды вулканической активности он может выбрасывать клубы пара и воду, но делает это с очень большой нерегулярностью.
К счастью для туристов, всего в 50 метрах южнее Гейсира находится не такой старый и потому очень активный гейзер Строккур (Strokkur). Он извергается каждые 5-10 минут и выбрасывает струи высотой до 30 метров. Любопытно наблюдать эти извержения! Сначала появляется водный пузырь, все увеличивающийся в размерах. Затем он лопается, извергая на поверхность клубы пара и фонтан. После извержения вода чуть отступает, словно всасываемая в воронку, потом «глаз гейзера» вновь принимает форму пруда и готовится к очередному всплеску эмоций.
Наши предки, между прочим, были столь же любопытны, как и современные туристы. Остались записи, датированные 1294 годом, и описывающие землетрясения в этой области Исландии: тогда вулканическая активность здесь была очень высокой и ландшафт менялся едва ли не ежедневно. Даже в 17 веке у гейзеров в этом районе было столько энергии, что, говорят, земля тряслась, когда они извергались. Впрочем, будь так же и сегодня, доступ к местной достопримечательности, верно, ограничили бы или вовсе закрыли.
Помимо двух обозначенных гейзеров здесь есть и несколько других потенциально фонтанирующих прудов. Например, Blesi, Fata, Konungshver, названный так в честь посещения Гейсира в 1874 году королем Кристианом IX. Кстати, королевские особы трижды посещали местность, о чем на мемориальном камне даже есть соответствующая запись.
Сегодня гейзеры Исландии не столь популярны как прежде. Возможно потому, что самыми знаменитыми природными фонтанами сегодня считаются гейзеры в Йелоустонском национальном парке в США.
Если повернуться к Гейсиру спиной и посмотреть на юго-восток, можно увидеть самый высокий вулкан Исландии, знаменитую Геклу. Гора высотой 1 488 метров также входит в число популярных туристических маршрутов и может быть покорена практически любым активным путешественником в весенне-летний сезон.
Добраться до Гейсира и Строккура легче всего на арендованной машине или в составе экскурсионной группы. Вояж не займет много времени, поскольку местность находится возле хорошего шоссе и, как уже говорилось, совсем рядом с Рейкьявиком. Для любителей гейзеров предпримчивые исландцы построили не только парковку, но даже кафе и отель поблизости!
Кстати, если продолжить путешествие по шоссе №35 на северо-восток, то дорога приведет вас к еще одной исландской достопримечательности: водопаду Гюдльфосс (Gullfoss) на реке Хвитау.