Нидерландские Антильские острова (Netherlands Antilles) расположены в Карибском море и принадлежат к так называемой островной Вест-Индии. Входят в состав Малых Антильских островов и состоят из двух островных групп: Кюрасао и Бонайре у побережья Венесуэлы и Син Маартен (французский Сент Мартин), Син Эстатиус, Саба к юго-востоку от Виргинских островов. Южные острова (Кюрасао и Бонейра) входят в группу Подветренных (Leeward) островов, северные — Наветренных (Windward) островов.
C 10 октября 2010 года статус отдельных островов, входивших в состав Нидерландских Антильских островов, сильно изменился. Острова Синт-Мартин и Кюрасао стали независимыми государствами в составе Королевства Нидерланды (то есть поучили тот же статус, что и карибский остров Аруба), а острова Бонайре, Саба и Синт-Эстатиус превратились в автономные территории европейской страны.
География и рельеф
Острова представляют собой верхушки подводных вулканов и потому имеют преимущественно холмистый рельеф. Вдоль большей части береговой зоны Подветренных (южных) островов тянутся обширные коралловые рифы, образующие местами мелководные прибрежные лагуны. И Кюрасао и Бонейро вдобавок несколько ниже своих северных «собратьев» (Кюрасао- 375 метров).
Наиболее возвышенная точка территорий (как и в принципе государства Нидерланды) находится на острове Саба и называется вулканом Mount Scenery (877 метров). Он считается уснувшим, но пока не потухшим: последнее извержение датируется, впрочем, 1640 годом.
Нидерландские Антильские острова не обладают сколько-нибудь значительными внутренними водоемами и реками.
Климат на островах тропический, характеризующийся значительным влиянием северо-восточных пассатов. Эти ветра с Атлантики являются причиной сильных ливней(приходящихся в основном на осень-зиму).
Среднегодовые температуры колеблются незначительно: летом столбик термометра показывает в среднем +27 °C, зимой: +25 °C. Среднесуточные перепады также невелики: ночные температуры ниже +15 °C считаются нонсенсом.
Ураганы вполне возможны на северных островах (Син Маартене, Син Эстатиусе и Сабе), на Кюрасао и Бонейре, благодаря их более южному расположению и близости к южно-американскому континенту, такие катаклизмы редкость.
Eurotraveler.ru