Северная Америка

Северная Америка- третий по размерам континент планеты Земля, принадлежит к части света Америка и целиком располагается в северном полушарии планеты. Он занимает территорию в 24 709 000 кв.км, население стран континента по оценке 2008 года превышает 528 700 000 человек.
Собственно континент Северная Америка включает в себя следующие страны: Канаду, США, Мексику, крупнейший остров Земли, Гренландию, французский доминион, о-ва Сент-Пьер и Микелон, Бермудские острова, острова Вест-Индии и все страны Центральной Америки.

Проект Евротревелер для удобства изложения счел возможным выделить страны Центральной Америки и всю Вест-Индию в отдельный регион. Подчеркнем- это выделение носит условный характер: все страны, располагающиеся в так называемой Центральной Америке, находятся на территории континента Северная Америка, а их площадь, равно как и численность населения, учтены при подсчете общей территории и общей численности народонаселения материка.

На севере берега Северной Америки омываются Северным Ледовитым океаном, на востоке водами Атлантического океана, на западе Тихим океаном. Юго-восточная часть материка омывается водами Карибского моря(являющегося морем Атлантического океана).

География и рельеф
Основополагающей частью североамериканского континента- своеобразным водоразделом, отделяющим восточной побережье от западного, являются так называемые Великие равнины (Great Plains), протянувшиеся почти по центру территории США и распространяющиеся также на территорию Канады и Мексики. Их ширина(с запада на восток) составляет около 800 км, длина(с севера на юг) более 3200. К западу от равнин(в США) лежат  Скалистые горы (Rocky Mountains), Интермонтанское плато (Intermontane Plateaus), и Тихоокеанское побережье (Pacific Mountain System), к востоку Миссисипская низменность, горный массив (или скорее плоскогорье Аппалачи), простирающееся от штата Алабама до канадского полуострова Гаспе и, Атлантическое побережье.

Скалистые горы являются наиболее протяженной горной системой Северной Америки(они простираются на 4800 км, от канадской провинции Британская Колумбия до штата Нью Мексико, США) и входят в состав Американских Кордильер (колоссальной горной системы, состоящей из почти непрерывной полосы гор, тянущейся от штата США Аляска до самого юга Чили).
Впрочем, самая протяженная еще не значит самая высокая. Большая часть высочайших гор Северной Америки находится на полуострове Аляска(самый высокий пик- Маунт МакКинли, 6194 метра), в канадской провинции Юкон, непосредственно примыкающей к этому полуострову(Маунт Логан, 5956 метров) и в Мексике(Пико де Оризаба, 5636 метра).
Самая низкая точка континента(86 метров ниже уровня моря) находится на территории США, в пределах так называемой Долины Смерти(Death Valley ) и носит символичное название Badwater(плохая вода). Любопытно, что всего в 122 километрах на восток от самой низкой точки расположена высочайшая за пределами Аляски гора США, Маунт Уитни(4421 метр), входящая в состав горной гряды Сьерра-Невада.

Наиболее протяженные реки континента: Миссури(4090 км) и Миссисипи(3734 км) полностью находятся на территории США, причем наиболее длинная(Миссури) является всего лишь правым притоком Миссисипи.

Самые крупные озера находятся в регионе и носящем название Великие озера(включающем канадскую провинцию Онтарио и шесть штатов США). Самым крупным не только в пределах Америки, но и на планете Земля(если не брать в расчет Каспийское море) считается озеро Верхнее (82 414 кв.км), озера Гурон (59 600 кв. км) и Мичиган (57 750 кв.км) занимают соответственно 3-ю и 4-ю строчку (на второй африканское озеро Виктория (69 485 кв.км)). С точки зрения гидрографии Гурон и Мичиган можно считать единым озером (соединены проливом МакКинак длиной около 8 километров)- в этом случае автоматически становящимся наиболее крупным(117 350 кв.км) в мире.

Климат Северной Америки включает почти все известные климатические пояса и естественно сильно разнится в зависимости от региона: от Арктических пустынь на севере Канады и в Гренландии до тропических лесов Центральной Америки и Вест-Индии. Тем не менее, большая часть континента характеризуется умеренным климатом, отлично подходящим для сельского хозяйства.

Eurotraveler.ru