Северная Америка

Северная Америка- третий по размерам материк планеты Земля, принадлежит к части света (континенту) Америка и целиком располагается в северном полушарии земного шара. Северная Америка занимает территорию в 24 709 000 км2, население всех стран по оценке 2008 года превышает 528 700 000 человек.
На собственно материке Северная Америка и около его побережья находятся следующие страны: Канада, Соединенные Штаты Америки (США), Мексика, крупнейший остров Земли, Гренландия, французский доминион, о-ва Сент-Пьер и Микелон, Бермудские острова, острова Вест-Индии (Карибы) и все страны так называемой Центральной Америки (до Панамы включительно).

Проект Евротревелер для удобства изложения счел возможным выделить страны Центральной Америки и всю Вест-Индию в отдельный регион. Подчеркнем, это выделение носит условный характер: все страны, располагающиеся в так называемой Центральной Америке, находятся на территории материка Северная Америка, а их площадь, равно как и численность населения, учтены при подсчете общей территории и общей численности народонаселения материка.

На севере берега Северной Америки омываются Северным Ледовитым океаном, на востоке водами Атлантического океана, на западе Тихим океаном. Юго-восточная часть материка омывается водами Карибского моря(являющегося морем Атлантического океана).

География и рельеф
Основополагающей частью североамериканского материка, своеобразным водоразделом, отделяющим восточной побережье от западного, являются так называемые Великие равнины (Great Plains), протянувшиеся почти по центру территории США и распространяющиеся также на территорию Канады и Мексики. Их ширина (с запада на восток) составляет около 800 км, длина (с севера на юг) более 3200. К западу от равнин (в США) лежат  Скалистые горы (Rocky Mountains), Интермонтанское плато (Intermontane Plateaus) и Тихоокеанское горная система (Pacific Mountain System), к востоку Миссисипская низменность, горный массив (или скорее плоскогорье Аппалачи), простирающееся от штата Алабама до канадского полуострова Гаспе и Атлантическое побережье.

Скалистые горы являются наиболее протяженной горной системой Северной Америки (они простираются в длину на 4800 км, от канадской провинции Британская Колумбия до штата Нью Мексико, США) и входят в состав Американских Кордильер (колоссальной горной системы, состоящей из почти непрерывной полосы гор, тянущейся от штата США Аляска до самого юга Чили).
Впрочем, самая протяженная еще не значит самая высокая. Большая часть высочайших гор Северной Америки находится на полуострове Аляска(самый высокий пик - гора МакКинли высотой 6194 метра), в канадской провинции Юкон, непосредственно примыкающей к этому полуострову (Логан, 5956 метров) и в Мексике (Пико де Оризаба, 5636 метра).
Самая низкая точка континента(86 метров ниже уровня моря) находится на территории США, в так называемой Долине Смерти (Death Valley ) и носит символичное название Badwater (плохая вода). Любопытно, что всего в 122 километрах на восток от самой низкой точки расположена высочайшая за пределами Аляски гора США, Маунт Уитни (4421 метр), входящая в состав горной гряды Сьерра-Невада.

Наиболее протяженные реки континента: Миссури (4090 км) и Миссисипи (3734 км) полностью находятся на территории США, причем более длинная(Миссури) является всего лишь правым притоком Миссисипи.

Самые крупные озера находятся в регионе носящем название Великие озера (включающем канадскую провинцию Онтарио и шесть штатов США). Самым крупным не только в пределах Америки, но и на планете Земля (если не брать в расчет Каспийское море, которое по всем параметрам тоже может считаться озером) считается озеро Верхнее (площадь поверхности 82 414 км2). Соседние озера Гурон (59 600 км2) и Мичиган (57 750 км2) занимают соответственно 3-ю и 4-ю строчку (на второй африканское озеро Виктория (69 485 км2)). С точки зрения гидрографии Гурон и Мичиган можно считать единым озером (соединены проливом МакКинак длиной около 8 километров) - в этом случае автоматически становящимся наиболее крупным(117 350 км2) в мире.

Климат Северной Америки включает почти все известные климатические пояса и естественно сильно разнится в зависимости от региона: от Арктических пустынь на севере Канады и в Гренландии до тропических лесов Центральной Америки и Вест-Индии. Тем не менее, большая часть континента характеризуется умеренным климатом, отлично подходящим для сельского хозяйства.

Eurotraveler.ru