Бирмингем (Birmingham)- второй по населенности город Великобритании, родина ее знаменитой промышленной революции конца 18- начала 19-го веков. Он и по сей день остается важнейшим коммерческим центром и транспортным узлом страны. Впрочем, есть у Бирмингема и «ахиллесова пята»: город сравнительно мало известен за пределами Великобритании и уж совершенно определенно он не может похвастать такими историческими памятниками, как, например, шотландский Эдинбург.

Расположен в метрополитен-графстве Западный Мидлендс (West Midlands), образовавшемся в результате реформы органов местного самоуправления 1972 года и являющимся частью сразу трех исторических областей Англии: Стаффордшира, Ворвикшира и Ворчестершира. Посмотреть точное местоположение Бирмингема, находящегося едва ли не в самом центре страны, на одноименном (Бирмингемском) плато (от 100 м до 300 м над уровнем моря), можно на карте.
Первое письменное упоминание о Бирмингеме относится к 1086 году- статус города он получил лишь в 1889 году.

Население: свыше 1 млн. человек
Занимаемая территория: 268 км2
Телефонный код: (+44) 0121. +44 - телефонный код Великобритании

Климат Бирмингема умеренный: средние температуры июля составляют около +20°C, января- +5°C. Впрочем, в истории города случались и достаточно морозные зимы: например в 1982 году была зафиксированы невиданные для этих мест -20.8 C.

Достопримечательностей в Бирмингеме не так уж и много- хотя, смотря что считать достопримечательностями. Здесь нет королевских дворцов, готических замков и богатых соборов. Зато в избытке зданий типично викторианской архитектуры, чей облик способен рассказать об истории Англии куда больше среднего школьного учителя. Так что если Вы едете за впечатлениями и хотите окунуться в истинно британскую атмосферу, ту, которая столь красноречиво и неспешно описывается в многочисленных романах- Вы едете по нужному адресу. 

В качестве основных достопримечательностей выделим:
- Бирмингемскую музейную и картинную галерею (Birmingham Museum & Art Gallery), содержащую богатую коллекцию полотен английских и итальянских мастеров.
- Институт изящных искусств Барбера (Barber Institute of Fine Arts), обладающий полотнами таких художников как Веронезе, Рубенс, Рембрандт, Ван Гог, Пикассо. Кроме того, в стенах этого музея находится очень значительное собрание монет римской и византийской эпохи.
- Музей Кэдбери (Cadbury World), посвящающий посетителей во все тонкости изготовления шоколада. Находится в пригороде Бирмингема, Бурнвилле.
Почему именно здесь? Известная компания Кэдбери была основана в Бирмингеме  в 1824 году и изначально занималась поставками кофе и чая из Индии.

Транспорт
Аэропорт Бирмингема (Birmingham International Airport), расположенный в Бикенхилле (около 10 км от города), на данный момент (2009 год) считается всего лишь 6-м по пассажиропотоку в Великобритании. Впрочем, учитывая, что на первых пяти позициях лондонские Хитроу, Гэтвик, Стенстид, Лютон и аэропорт Манчестера, это не бьет по самолюбию.
В Бирмингеме функционируют следующие виды общественного транспорта: автобус, железная дорога и трамвай. Кстати, именно этому городу Англии принадлежит всеевропейский рекорд по длине автобусного маршрута: 42 км.

Более подробную информацию о жизни и особенностях Бирмингема, равно как и о том, где остановиться или перекусить, можно получить на англоязычных сайтах:

visitbirmingham.com
birmingham.gov.uk

Eurotraveler.ru

На правах рекламы: Вы можете являться поклонником английской истории и культуры на расстоянии: восхищаться бессмертными творениями Шекспира, изучать имперскую политику Елизаветы I или просто путешествовать вместе с героями Артура Конан-Дойля и Агаты Кристи по Великобритании. Но не лучше ли самому отправиться в эту страну- ведь виза в Великобританию даст уникальную возможность воочию соприкоснуться с бесподобной аурой «Туманного Альбиона».