Швейцарская конфедерация, Swiss Confederation — именно так, официально и непривычно называется Швейцария (Switzerland). Небольшое, но крайне высокоразвитое (в том что касается уровня жизни) государство, расположенное в самом сердце Западной Европы.
В массовом сознании Швейцария ассоциируется прежде всего с развитой банковской сферой, знаменитыми швейцарскими часами, непременным атрибутом роскошной и даже просто обеспеченной жизни, а также горнолыжными и просто горными курортами в Альпах.
Прекрасны швейцарские озера и сыры, а также само неспешное течение местной жизни: если кто-нибудь когда-нибудь выдумает такое понятие, как «буржуазная нирвана», то ее место ее достижения должно непременно находится в Швейцарии.
Крупные города
— Цюрих. Самый большой город Швейцарии, население составляет 372 000 жителей. Крупнейший финансовый центр страны и второй по величине после английского Лондона в Европе. Цюрих находится в северной, не горной, части страны (Центральное или Швейцарское плато), на берегу одноименного озера;
— Женева (192 000 жителей). Расположена в юго-западном «углу» Швейцарии, на южной оконечности Женевского озера, в месте впадения реки Рона. Крупный финансовый центр Европы, штаб-квартира множества интернациональных общественных организаций: в том числе различных подразделений ООН и Красного креста;
— Базель (около 170 000 жителей) — пограничный (с Германией и Францией город). Некоторые из пригородов Базеля находятся уже за пределами Швейцарии. Лежит на берегах великого Рейна, главной германской реки;
— Берн (около 134 000 человек) — город на Центральном плато, находится всего в 20 километрах севернее Бернских Альп. Столица Швейцарии, четвертый по количеству жителей населенный пункт страны.
Банки, в большинстве случаев строго хранящие тайны своих клиентов, хорошо отлаженная часовая промышленность и знаменитый швейцарский фондю — не единственные достопримечательности этой альпийской страны. Самые известные достопримечательности Швейцарии: уютные и ухоженные горнолыжные курорты. Санкт-Мориц и Гштаад, Давос и Церматт, Вербье и Интерлакен — известны во всем мире и пользуются не снижающейся популярностью среди обеспеченных слоев общества!
А также удивительно красивые межгорные долины (Энгадин), которыми можно любоваться бесконечно, и сотни горных пиков и занесенных снегом перевалов, почти каждый из которых имеет свою длинную историю восхождений и трагедий. Историю, сопряженную с риском, подвигом, историю преодоления себя и природы. Немыслимо красивые пейзажи, аккуратная, расписанная с учетом всех деталей жизнь и явственно чувствующийся аромат денег, больших денег — такова сегодняшняя Швейцария!
Отметим любопытный факт: на латинском языке Швейцарская конфедерация именуется Confoederatio Helvetica (CH), и именно две этих буквы используются в качестве международного идентификатора Швейцарии.
Швейцария не имеет выхода к морю и граничит с 5 другими европейскими странами: Лихтенштейном и Австрией на востоке, Италией на юге, Францией на западе, Германией на севере.
Основные сведения
Общая площадь территории: 41 285 км2.
Численность населения: 7 867 000 (оценка 2010 года)
Столица: Берн
Официальные языки: германский, итальянский, французский и романшский
Официальная валюта: швейцарский франк (CHF)
Телефонный код страны: +41
Местное время: отстает от московского времени на 3 часа (зимой), и 2 часа (летом)
Политически Швейцария представляет собой федеративную республику (слово конфедерация, обозначающее добровольный союз нескольких независимых государств, используется лишь в названии страны) и состоит из 26 федеральных штатов или кантонов, каждый из которых имеет свою конституцию и свои законы. Шесть из этих кантонов (Аппенцель Иннерроден, Аппенцель Ауссерроден, Базель-Ланд, Базель-Штадт, Нидвальден, Обвальден) традиционно считаются полукантонами и представлены в Совете Кантонов одним членом (кантоны двумя).
Высшая власть в республике представлена двухпалатным парламентом, состоящим из Совета Кантонов (46 членов) и Национального Совета (200 членов). Исполнительная власть — правительство (Федеральный Совет), состоящее из 7 членов. Правительство избирается на совместном заседании обеих палат парламента (стандартно на 4-х летний срок), президент Швейцарской конфедерации назначается из числа 7-ми членов Федерального Совета и традиционно занимает этот пост 1 год.
Швейцария считается одной из самых богатых, если не самой богатой страной в мире. В 2010 году среднедушевой доход в стране составил $ 75 440, при общей стоимости ВВП в почти $ 528 миллиардов. В соседней Италии среднедушевой доход меньше в 2 с лишним раза. Уровень безработицы в Швейцарии редко превышает 5-6% от численности трудоспособного населения и это один из самых лучших, если не вообще лучший показатель в Европе.
Крупнейшие компании Швейцарии: горнодобывающая и торговая Glencore с годовым оборотом около $ 145 миллиардов, пищевая Nestlé, фармацевтические Novartis и Roche, а также банки и финансовые корпорации. Такие, например, как Union Bank of Switzerland (UBS), Credit Suisse, финансовая и страховая группа Zurich.