Латвия

Латвия (Latvia) или Латвийская Республика – прибалтийское государство в северо-восточной Европе. Впервые в своей истории получило независимость 18 ноября 1918 года. Летом 1940 года Латвия была оккупировано советскими войсками, что стало следствием подписанного в 1939 году российско-германского пакта о ненападении, известного как пакт Молотова-Риббентропа. С той поры и до августа 1991 года Латвия входила в состав СССР в качестве Латвийской Советской Социалистической Республики.
В настоящее время Республика Латвия- суверенное государство и является членом ООН (с 1991 года), Евросоюза (с 2004 года) и НАТО. Страна имеет общие сухопутные границы:

- с Эстонией на севере;
- с Литвой на юге;
- с Россией и Беларусью на востоке.

На западе берега Латвии омываются водами Балтийского моря.

Общая площадь территории: 64 589 кв. км
Численность населения:  около 2 261 300 человек. Состав населения неоднороден- лишь чуть менее 60% (59,1) являются латышами, русская диаспора в Латвии составляет почти 30% (28) жителей.
Столица: Рига.
Официальный язык: латышский, вторым по употребительности является русский, хотя он и не признан официальным
Официальная валюта Латвии: лат (LVL)
Телефонный код страны: +371.

По своей политической структуре Латвия – парламентская унитарная республика. Главой государства является Президент, который избирается Сеймом (однопалатным парламентом, состоящим из 100 депутатов) Латвии на 4 года. Сейм (законодательная власть) также избирается раз в 4 года, но уже на прямых выборах гражданами страны. Исполнительная власть представлена Кабинетом министров во главе с Премьер-министром, назначаемым на этот пост Президентом Латвии.

География и рельеф

Латвия- страна, лежащая на обширной равнине. Ее самая высокая точка- возвышенность Гайзинкалнс, расположенная едва ли не в географическом центре страны, имеет высоту всего 312 метров. Вместе с тем было бы неправильно считать, что Латвия- низменная страна. Напротив, значительную часть ее территории занимают невысокие возвышенности, такие как Видземская (на северо-востоке), Латгальская, Куршская- все высотой более 200 метров. Наиболее значительная низменность Латвии, Приморская, протянулась вдоль всего балтийского побережья (длиной 531 км).

Латвия очень богата лесами- они занимают более 40% территории страны. При этом стоит учесть, что преобладающая часть этих лесов- сосновые.

Кем-то было подсчитано, что Латвия- просто рекордсмен по количеству рек- из здесь более 12 000! Вместе с тем, лишь 17 из них имеют протяженность сравнимую или большую, чем 100 км. Главная и самая полноводная река страны, Даугава (Западная Двина), протекает не только по Латвии, но и по Беларуси, России, Литве и Эстонии и впадает в Балтийское море (Рижский залив) около столицы страны, Риги. Общая длина Даугавы составляет 1 020 км, только в пределах Латвии- около 352 км. Самая длинная река собственно Латвии носит имя Гауя (452 км).

С озерами в Латвии дело обстоит не так хорошо, как с реками- их здесь всего…чуть более 2 000! Большинство из них, впрочем, достаточно миниатюрны и их размеры не превышают 10 квадратных километров. Самым крупным считается озеро Лубанс (Lubāns),площадь которого во время весенних паводков может составлять до  100 кв.км- оно находится в центре Восточно-латвийской равнины, Разнас (57 кв.км) и Энгурес (40 кв.км).

Климат

Латвия обладает умеренным климатом со значительным влиянием теплого атлантического течения Гольфстрим, один из «рукавов» которого заходит и в Балтийское море. Средние температуры января колеблются от -7 °C в континентальном Даугавпилсе до -3°C в южной Лиепае, июля- составляют около +17 °C. Близость страны  к Балтийскому морю обуславливает и относительно высокую влажность: около 550-600 мм в год. Приблизительно половина дней в году (около 180) ненастна. Наиболее дождливым месяцем обыкновенно является август, что плачевно сказывается на урожаях.

Сырость климата вкупе с большим количеством озер и рек, кстати, обуславливает преобладание в латвийском сельском хозяйстве животноводства- выращивание зерновых культур сопряжено со значительными трудностями из-за недостаточного дренажа сельскохозяйственных площадей.

Крупные города

- Рига- столица и самый крупный город Латвии является домом для более, чем 713 000 жителей (2009 год), что ставит ее на 3-е место по населенности среди всех прибалтийских городов (после Санкт-Петербурга и Стокгольма);
- Даугавпилс- второй по величине город Латвии (108 000 жителей) находится на другом конце страны, в 230 километрах юго-западнее Риги;
- портовый город Лиепая, с населением приблизительно в 85 250 жителей.

Eurotraveler.ru