Валенсия (Valencia)- третий по численности жителей город Испании и столица одноименной автономной области. Находится на побережье Средиземного моря. Второй по грузообороту порт страны, с 2007 года стартовая площадка знаменитых парусных регат America's Cup.

Валенсия была основана во 2-м веке нашей эры (138 год) римскими солдатами и носила название Valentia, что в переводе с латинского означает «доблесть». Интересно, что название города (Balansiya) не сильно видоизменилось и во времена владычества арабов. Последние пришли сюда как завоеватели в 8-м веке нашей эры, но также дали и мощный толчок культурному и экономическому развитию региона. Вместе с маврами здесь появились  апельсины, олива, шелк, рис. Создали африканцы и великолепную ирригационную систему, часть которой используется и по сей день.
Спустя 4 столетия, в 1238 году Валенсия была вновь отвоевана христианами и стала столицей новообразованного Королевства Валенсия (составной части Королевства Арагон).

Собственно город Валенсия занимает территорию в 135 км2
Количество жителей: около 810 тысяч (1 583 000 вместе с пригородами)
Официальные языки: валенсианский (разновидность каталанского) и испанский
Телефонный код города: (+34) 963
Телефон экстренных служб (полиция, пожарные и медики) Валенсии - 112, только местной полиции - 092

Климат Валенсии не оставляет желать ничего лучшего. Мягкая (минимальные температуры около +7 ºC)  и совершенно не сырая (около 52 мм осадков за месяц) зима и жаркое (средние температуры июля-августа составляют от+25 до +30 ºC ), но опять же, не влажное лето, делают Валенсию желанным местом назначения для отдыхающих любых возрастов. Протяженные песчаные пляжи и лазурное море были и остаются неизменной ценностью в глазах многочисленных туристов, а весьма порой свежие средиземноморские бризы исключительно востребованы яхтсменами, сёрферами и парапланеристами.

Валенсия не может похвастать таким количеством архитектурных памятников, как столичный Мадрид или же Барселона. На самом деле, в этом смысле Валенсия проигрывает почти любому более-менее крупному городу Испании. Тем не менее и здесь достопримечательности, которые не стоит обходить вниманием:

- Ciutat de les Arts i les Ciències, «Город искусств и наук» - модерновый комплекс, открывшийся на стыке 20 и 21 веков. В его стенах находится крупнейший в Европе океанографический парк, градиозный планетарий, интерактивный музей Príncipe Felipe Science Museum, опера и многое другое. В общем это некий макет города будущего;
- кафедральный собор Валенсии (La Seu или просто Catedral), являющийся смешением различных архитектурных стилей (от готики до неоклассицизма). Он стоит на месте снесенной после завоевания города христианами мусульманской мечети и, по-видимому, был начат постройкой около 1270-1300 года. В соборе хранится Святая Чаша Валенсии, которая, по мнению подавляющего большинства историков, является ничем иным, как одной из самых почитаемых святынь христианства- Святым Граалем. В этом качестве она официально признана Святым престолом (Ватиканом). Если подняться на соборную колокольню El Micalet, то Вам откроется незабываемый и прекрасный вид на Валенсию;
- шелковая биржа Ла Лонха (Llotja de la Seda или просто La Lonja), чье здание, построенное в конце 15- начале 16-го веков в позднеготическом стиле, в конце 20-го века было причислено ЮНЕСКО к Всемирному наследию человечества;
- колоссальный крытый рынок Mercado, один из крупнейших и красивейших не только в Испании, но и во всей Европе. Он расположен прямо напротив La Lonja и предлагает для продажи едва ли не все виды съестного, доступного человеческому воображению. Буквально горы фруктов, овощей, морепродуктов, колбас, сладостей вряд ли оставят равнодушным хоть одного туриста;
- сады Турии (Jardí del Túria или Jardín del Turia), находящиеся в старом русле реки Турия, после разрушительного наводнения 1957 года, «выселенной» за город;
- плошадь Королевы (Plaza de la Reina), являющаяся центральной площадью города и средоточием многочисленных кафе, ресторанов и баров;
- природный парк La Albufera (La Albufera Natural Park) с его всемирно известной пресноводной лагуной. Колоссальная водная акватория, отделенная от Средиземного моря лишь тоненькой полоской суши, является домом для большого количества птиц, а также своеобразной «гостиницей» для птиц перелетных.

Транспорт
Валенсийский аэропорт (Manises Airport)- восьмой по пассажирообороту в Испании и второй в регионе после аэропорта Аликанте(El Altet). Находится в 9 километрах западнее города, практически на шоссе А3 (Валенсия-Мадрид) и в непосредственной близости от А7 (Валенсия-Барселона и далее во Францию). Добраться из него до Валенсии можно либо обычным автобусом либо аэропортовским «шаттлом», либо с помощью поездов метро (Линия 5). Стоимость поездки посредством метрополитена до побережья Средиземного моря(до порта) составит всего 1.9 евро(две зоны).

Порт Валенсии является вторым по величине в Испании и включает в себя как порт самого города, так и расположенные неподалеку гавани Сагунто и Гандия. Отсюда ходят регулярные паромы на Ибицу и Мальорку (Балеарские острова)- причем можно отправиться в путь непосредственно из Валенсии, а можно стартовать из городка Дения, находящегося на Коста-Бланка часах в двух езды от города- это поможет немного сэкономить.

Метро Валенсии или metrovalencia (metrovalencia.es)- наиболее развитый вид общественного транспорта в городе и его ближайших окрестностях.
Протяженность этой городской транспортной системы составляет около 175 километров, она включает в себя 5 линий (еще одна, Т2, строится) и 169 станций. Обычный интервал движения для внутригородских поездов составляет 4 минуты в час пик и 7.5 минут в остальное время. Пригородные поезда ходят со средним интервалом в 15 минут. Стоимость поездки в пределах одной зоны (в городе)- 1.4 евро(2009 год), абонемент на 10 поездок предполагает существенную скидку и стоит 6.5 евро, смешанный билет метро-автобус на 10 поездок- 7.45 евро.

Eurotraveler.ru