Барселона, Barcelona – второй по величине после Мадрида город Испании - является исторической столицей Каталонии и  располагается на северо-востоке Иберийского полуострова на берегу Средиземного моря. Барселона является самым крупным портом средиземноморского региона. В ней проживает 1 616 млн. человек(2008 год), а включая пригороды - более 3 млн.  жителей.

История Барселоны, согласно одной из легенд, начинается с небольшого поселения, построенного карфагенянином Гамилькаром Барка (отцом небезызвестного Ганнибала- величайшего карфагенского полководца) приблизительно в 230 году до н.э., рядом с горой Монтжуик. Городок получил название Барсино в честь его основателя.  В 130-х годах до н.э. город был захвачен римлянами, которые сделали из него военный лагерь. Кстати, второе наименование поселения в то время было Фавентия (Faventia) или Colonia Julia Augusta Faventia Paterna Barcino.

Почти шесть столетий испанские земли находились под управлением Римской Империи. Аппенинские завоеватели утвердили здесь свои законы, порядки, религию и культуру, немало посопособствова прогрессу местности. Позже, в  V веке, город захватили вестготы. В VIII веке их, в свою очередь, вытеснили арабы, пришедшие в Испанию из Африки почти что случайно, но добравшиеся до отрогов Пиренейских гор. Завоеватели оставались здесь недолго, менее века, и не успели создать такие архитектурные шедевры, как в андалусийской Альгамбре. Но некоторые их нововведения, в частности, свобода вероисповедания и местное самоуправление, зародили в местном населении то свободолюбие, которым оно отличается и сегодня.

В 801 году город вновь отбили христиане. Правда сделали это не сами испанцы, а их северный сосед, французский король Людовик Благочестивый. Он сделал Барселону столицей Испанской марки (территории, включившей в себя современные Каталонию, Наварру и часть Арагона), отдав ее под управление своего вассала, графа Барселоны. Марка являлась пограничной с арабскими владениями областью и использовалась в качестве буфера между последними и собственно Францией.
Людовик как в воду глядел: нападения арабов накатывались регулярно, как прибои. Финальное произошло в 985 году и завершилось глобальным разграблением города. После освобождения своей столицы, тогдашний граф Барселоны Боррель II, сытый арабскими диверсиями и бездействием французского союзника по горло, предпринял некоторые шаги, которые впоследствии приведут к полной независимости Каталонии: в данном случае от власти французского короля. Во всяком случае каталонские историки именно с этого времени (987 год) ведут отсчет независимости этой области.

В 1162 году Каталония объединяется с королевством Арагон (естественно, благодаря династическому браку) и первым королем объединенного государства становится граф Альфонс- получивший в результате королевский титул Альфонс II Арагонский.
В 1469 году Каталония и Арагон за счет очередного династического брака, на этот раз  между Изабеллой Кастильской и Фердинандом II Арагонским объединились с Кастилией и Леоном- в результате чего возникло королевство Испания.

В самом начале 18-го века Барселону (как и всю Каталонию) ждало еще одно потрясение: в результате «Войны за испанское наследство» (между австрийской династией Габсбургов, ветвь которой до 18-го века правила и в Испании, и французской династией Бурбонов) провинция была захвачена ставленником французов, Филипом V Испанским, лишившись своей автономии и большей части привилегий (было запрещено использование каталанского языка, и закрыт Барселонский университет).

В самом начале XIX веке Барселона вместе со всей Каталонией вновь меняют подданство- завоевавший Испанию Наполеон Бонапарт присоединил эту северную область к  Французской империи.
В 1813 году, после изгнания наполеоновской армии, Испания вновь завладела Барселоной и с этого момента уже никогда ее больше не теряла. Сегодняшние устремления каталонцев к независимости пока что успешно игнорируются верховной властью.

Барселона занимает территорию площадью около 485 кв.км.
Население города составляет 1 615 900 человек, вместе с ближайшими пригородами: 3 187 000.
Телефонный код города: (+34) 93. +34- телефонный код Испании.

Сегодняшняя Барселона как и вся историческая провинция Каталония является самым экономически развитым регионом Испании, кроме того, считаясь одним из крупнейших туристических центров Европы. В этом удивительном месте самым невероятным образом сочетаются различные стили и эпохи: старинные дворцы и храмы, передовые архитектурные стили и откровенно модернисткие кварталы.

Вот лишь самые известные из многочисленных достопримечательностей Барселоны:

- собор Святого Семейства (Sagrada Familia).  Архитектор – Антонио Гауди (Antoni Gaudí). По мнению большинства - одно из самых фантастических архитектурных творений 20-го столетия. Говорить о том, как относятся к своему самому большому собору сами каталонцы- совершенно излишне. Строительство сооружения в неоготическом стиле было начато в 1882 году, работы по достройке одного из фасадов ведутся до сих пор;

- Один из замечательных образцов готической архитектуры Каталонии - Кафедральный Собор Барселоны – находится в самом центре готического квартала. Его строительство велось с конца 13-го и до начала 15-го веков;

- Площадь Каталонии (Placa Catalunya) –является торговым центром города и самой популярной площадью как у туристов, так и у самих барселонцев. От нее берет начало знаменитый бульвар Лас Рамблас или просто Рамбла – самая популярная и красивейшая улица Барселоны, место променадов жителей и гостей каатлонской столицы;

- гора Монтжуик (Montjuïc) – с незапамятных времен и до наших дней является самым посещаемым местом Барселоны. На холме располагается крупнейший музей Каталонии, Национальный музей искусства Каталонии (на фото). Крепость Мантжуик, основанная в 1640 году, также, без сомнения, является одним из символов Барселоны. Сейчас в ней располагается Военный музей;

- Парк Гуэль (Park Güell) – еще одно творение Антонио Гауди, которое он создал по заказу графа Гуэля.

- Дом Мила, а также Епископский дворец, церковь Сант Пау дель Камп (12 век), площадь Испании, «Волшебный фонтан», Дворец Каталонской музыки и много-много другого.

Транспорт

Неудивительно, что Барселона- второй по величине город Испании и столица ее главной индустриальной области, Каталонии, является крупнейшим железнодорожным узлом страны. Центральный вокзал Барселоны- Сантс (Estació de Sants). Впрочем, наиболее красивым вокзалом города считается все-таки Франка (Estacio de Franca) или Французский вокзал. Стоит отметить, что именно с последнего отправляется большинство дальних маршрутов(например, в Париж, Милан или Женеву)- Сантс в основном специализируется на внутренних рейсах.

Барселонский морской порт помнит еще крфагенян- его история насчитывает более 2000 лет. Он безо всякого преувеличения является важнейшей точкой грузовых и пассажирских перевозок всего средиземноморского региона.

Международный аэропорт Эль Прат (El Prat), расположенный в 13-ти км от Барселоны в городке Эль Прат де Льобрегат, является вторым в Испании по величине после аэропорта Барахас (Barajas) в Мадриде и крупнейшим на всем средиземноморском побережье. От аэропорта к городу можно добраться по скоростной автомагистрали (такси, автобус) или по железной дороге. Стоимость такого путешествия сильно разнится: доставка на такси обойдется в 25-35 евро, автобус, курсирующий от аэропорта до площади Каталонии (Plaza Catalunya) каждые 15 минут, вынет из вашего кармана около 3,5 евромонет, «железка», как обычно щеголяет демократичными ценами: всего 2,1 евро и Вы сможете оказаться в любой из следующих четырех точек Барселоны: Clot-Arago, на площади Триумфальной арки( Arc de Triomf), площади Каталонии (Placa Catalunya) или вокзале Сантс (Sants), к которому поистине сходятся все дорги города. Поезда ходят с просто шикарной регулярностью- средний интервал составляет всего 30 минут.

Одним из основных видов транспорта в Барселоне является метрополитен, который насчитывает 11 линий (две из них, L9 и L10, в настоящий момент- 2009 год, реконструируются) и 209 станций. Каждая из линий обозначается буквой L и цифрой, соответсвующей порядковому номеру- кроме того, каждая линия выделяется еще и цветом. Общая длина составляет более 157 км.
Следует помнить, что барселонское метро имеет одну интересную особенность: в нем действует сразу две независимые компании. Первая, Transports Metropolitans de Barcelona (TMB) управляет линиями с 1 по 5 и L11, вторая, Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya (FGC) осуществляет перевозки на линиях 6,7 и 8.

Существует еще два общественных вида транспорта (фуникулеры, предназначенные для подъема, например, на холм Тибидабо, с которого открывается прекрасный вид на город, мы не считаем): трамвай и автобус.

Трамвайные линии (Trambesòs и Trambaix) предназначены для соединения ближайших городов-спутников собственно с Барселоной и были открыты сравнительно недавно- в 2004 году. Они являются быстрым и удобным наземным видом транспорта, укомплектованным вдобавок новой техникой.

Поездка на автобусе - наиболее медленный способ передвижения по Барселоне- впрочем именно за счет этого можно насладиться панорамами каталонской столицы. Стоит учесть, что существуют и специальные ночные туристические автобусы (Night Bus), которые предлагают все то же самое, но ночью.

Eurotraveler.ru