Европа

Европа- одна из шести так называемых частей света, занимающая территорию общей площадью около 10 миллионов квадратных километров и населенная народами, общая численность которых превышает 730 миллионов человек. Несмотря на то, что Европа стоит второй в списке самых малых континентов Земли (после Австралии), по численности своего населения она все еще сохраняет 3-ю позицию (после Азии и Африки) и является родиной для 11% жителей нашей планеты. Впрочем, учитывая неблагоприятную на протяжении более, чем полустолетия, демографическую ситуацию, к 2050 году доля европейцев грозит снизиться уже до 7%.

Следует помнить, что Европа образует общий, Евразийский материк, с еще одной частью света(континентом), Азией и ее границами традиционно считаются:
- на востоке Уральские горы, река Эмба до Каспийского моря,  и далее побережье этого моря;
- на юге реки Кума и Маныч (на юго-востоке Ростовской области) до устья Дона, далее побережье Азовского, Черного, Мраморного, Эгейского и Средиземного морей;
- на западе побережье Атлантического океана;
- на севере побережье Северного Ледовитого океана.

Основную часть территории Европы занимают равнины, крупнейшими из них являются: Восточно- и Среднеевропейская, Средне-и Нижнедунайская. Горы составляют всего лишь около 17% всей площади материка, наиболее крупные массивы: Альпы, Кавказ, Карпаты, Пиренеи, Аппенины, Уральские горы, а также горы Балканского и Скандинавского полуостровов. Самая высокая точка Европы- гора Эльбрус (5642 м), входящая в Большой кавказский хребет, большей своей частью находящийся на территории России. Самой высокой вершиной на территории Западной Европы является гора Монблан (Альпы)- высочайшая вершина Альп. Она находится на границе между Италией и Францией и поднимается над уровнем мирового океана на 4807 метров. 
Значительную часть территории занимают острова (около 730 тыс. кв. км), самыми большими из которых являются остров Великобритания ( площадью 219 000 кв.км), остров Исландия (103 тыс. кв. км) и остров Ирландия (84 тыс. кв. км). Крупнейший полуостров континента, Скандинавский, занимает общую площадь свыше 800 тыс. кв. км (шестой по величине в мире)- на нем располагаются территории сразу трех стран: Норвегии, Финляндии и Швеции. 
Самое крупное европейское море- Средиземное, в его бассейне можно обнаружить береговые границы сразу 12 европейских государств. Его общая площадь превышает 2,5 миллиона кв.км, а максимальная глубина достигает 5 267 метров (впадина Калипсо в Ионическом море). Средиземное море является внутренним морем Атлантического океана и соединяется с последним нешироким (от 14 до 44 километров) Гибралтарским проливом, имеющим протяженность 65 километров, с Красным морем бассейна Индийского океана рукотворным Суэцким каналом (длиной 192 километра) и проливом Босфор (около 30 километров длиной с Черным морем.

По мнению Международной Гидрографической Организации внутренними морями Средиземного моря являются:

- море Альборан между Испанией и Марокко (находится непосредственно перед входом в Гибралтарский пролив если смотреть со стороны Италии);
- Балеарское море;
- Лигурийское море;
- Тирренское море;
- Ионическое море; 
- Адриатическое море;
- Эгейское море. 

Самые крупными и протяженными реками Европы являются: Волга (3630 км)- протекающая по территории лишь одной страны, России, Дунай (2850 км), Урал, Эмба, Днепр, Дон и Печора. Примечательно, как то, что большая их часть находится на территории Российской Федерации, так и то, что ни одна из них не входит даже в первую десятку крупнейших рек планеты.

Крупнейшими озерами континента являются: Ладожское (17 700 кв. км, 51 метр средняя глубина) и Онежское (9 890 кв. км, 71 метр)- оба находятся на территории России. Самые крупные озера Западной Европы, Балатон (общая площадь 592 кв.км, средняя глубина 3,2 метра) и Женевское озеро (582 кв.км и 154,4 метра соответственно), значительно уступают им как в площади, так и в запасах пресной воды.

Климат Европы в основном умеренный(континентальный на востоке и океанический на западе), на крайнем Севере переходящий в субарктический и арктический, на Юге, наоборот, смягчающийся до средиземноморского.

Eurotraveler.ru