Гватемала

Гватемала (Guatemala) - самая северная из стран Центральной Америки. На севере и западе она граничит с Мексикой, на северо-востоке с Белизом, на юго-востоке с Гондурасом и Сальвадором.
Тихий океан омывает ее берега на юго-западе, Карибское море (Гондурасский залив) на северо-востоке.

Общая площадь территории страны: 108 890 км2
Численность населения: около 13 млн. человек (по оценке 2009 года), что делает Гватемалу самой населенной страной в пределах Центральной Америки. Большая часть жителей является метисами (смесь индейской и испанской крови) или белыми(совместно около 59%), остальное население различные индейские народности(относящиеся к этнической группе майя)
Столица: Гватемала
Официальный язык: испанский, а также диалекты коренного населения, майя
Официальная валюта: кетцаль (GTQ)
Телефонный код: +502

Современная Гватемала является демократической президентской республикой: пост главы государства занимает президент Гватемалы. Он, а также вице-президент избираются всенародным голосованием на 4-х летний срок, продление полномочий на следующий срок не предусмотрено (то есть один и тот же президент не может занимать свой пост более одного срока). Вице-президент может баллотироваться на пост президента и занять его лишь после четырехлетнего срока вне этого (вице-президента) поста.
Главный законодательный орган страны, Конгресс республики, состоит из 158 депутатов и избирается также на 4-х летний срок.
Гватемала считается развивающейся страной, по годовому доходу на душу населения (около 5 000$) она входит в нерадостный список из 10 самых бедных стран Латинской Америки.

География и рельеф
Нельзя сказать, что Гватемала преимущественно горная страна: обширные равнины на севере и северо-востоке(департаменты Петен и Изабаль) и низменность вдоль тихоокеанского побережья занимают приблизительно половину всей территории.
Высокогорье Гватемалы состоит из двух основных горных систем:
- Сьерра Мадре, начинающейся в Мексике и через территории Гватемалы и Сальвадора тянущейся до Гондураса. В пределах этой горной цепи находится как самая высокая точка страны (и всей Центральной Америки), вулкан Тахумулько (4220 метров), так и все 37 вулканов Гватемалы (из них четыре - действующие).
- Сьерры де лос Чучуматанас, расположенной севернее Сьерры Мадре и являющейся крупнейшей в Центральной Америке невулканической горной цепью.
Самая протяженная река Гватемалы - Мотагуа (486 км), самое большое озеро - Изабаль (Lago de Izabal или Golfo Dulce), которое занимает площадь в 589 км2 и выше уровня моря всего лишь на 1 метр.

Географическое расположение Гватемалы таково, что на ее побережье совсем нередкие гости ураганы с Карибского моря. Также здесь частенько случаются разрушительные землетрясения (4 февраля 1976 года жертвами одного из них стали более 23 000 человек) - с ними столкнулись еще испанцы в 16 веке, колонизовавшие страну.

Климат
Для Гватемалы характерен тропический климат, причем наибольшие температуры и наибольшая влажность свойственны низменностям у Карибского моря. Среднесуточные температуры здесь составляют около 25 градусов Цельсия. К примеру среднесуточные июльские температуры  в столице страны, Гватемале (расположенной много восточнее в горах), составляют всего около +19 °С.
Перепады температур в течение года вообще не слишком велики и в этом смысле зима и лето почти не различаются. Самое главное различие по временам года заключается в количестве осадков: их максимум обычно приходится на период с мая по октябрь и в наиболее «сырой» части страны, на полуострове Юкатан (департамент Петен) может составлять до 2и500 мм в год.

Крупные города
Самый большой и самый населенный город страны - столица, Гватемала-Сити. По оценке 2007 года здесь проживает 2 156 000 жителей. Остальные города, станы, такие как Сюидад Сан Кристобаль (около 150 тыс. жителей), Кобан (93 600), Хуехуетенанго (58 000) или крупнейшие порты Пуэрто-Барриос (Карибское побережье, около 41 тыс.) и Пуэрто-Сан Хосе (Тихоокеанское побережье, около 20 тыс.) по количеству жителей значительно уступают столице и вряд ли могут рассматриваться как мегаполисы. В старинной столице страны, Антигуа-Гватемале сегодня прживает около 40 тыс. человек.

Основные достопримечательности Гватемалы, как три кита, базируются в местах, занесенных ЮНЕСКО в список Всемирного наследия человечества. Это Археологический парк и руины Киригуа, Тикаль, древняя столица народа майя и город Антигуа-Гватемала, памятник испанского колониального периода. Первое и второе относится к майя. Киригуа пришлось раскапывать, чтобы получить представление о культуре майя, живших на тихоокеанском побережье Америки, Тикаль (в центральной части) сохранился до наших дней в очень приличном состоянии. Мало того, это место послужило основным источником сведений о культуре доколумбовых цивилизаций Центральной Америки.

Что касается Антигуа, то он был основан 25 июля 1524 года, в день очень почитаемого испанского святого, Якова, на месте также города майя, Какчикель. Место оказалось несчастливым: в 1541 году Антигуа был уничтожен грязевым потоком из вулкана Агуа, после чего город передвинули в более безопасное место. Но и эта безопасность оказалась призрачной: последовательные землетрясения 1717 и 1773 года сравняли столицу испанской Гватемалы с землей. После Санта Марты, испанцы не стали ждать повторения и уже в 1776 году перенесли город на 40 километров восточнее, в Гватемалу-Асунсьон (ныне Гватемала-Сити). Сам Антигуа-Гватемала уже не возродился в своем былом столичном великолепии, хотя ряд зданий, дворцов и церквей был восстановлен и служат напоминанием о колониальном периоде истории.

В качестве главных достопримечательностей страны, можно также упомянуть сохранивший все традиции майя городок Чичикастенанго (Chichicastenango) в департаменте Эль Кичо, чудное местечко Флорес (Петен), вся старинная часть которого находится на островке в озере Петен-Итца и исключительно красивый каскад карстовых водоемов Семук Чампи, неподалеку от города Ланкин в департаменте Альта-Верапас, тремительно завоевывающий популярность среди туристов. Eurotraveler.ru