Бермудские острова или Бермуды (англ. Bermuda) — архипелаг, расположенный в северо-западной части Атлантического океана, на широте штатов США Южная Каролина и Джорджия. Расстояние до ближайшей точки на побережье Северной Америки, мыса Гаттерас в Южной Каролине составляет порядка 1030 км, до Флориды по прямой около 1 900 км. Количество островов в архипелаге приблизительно оценивается в 138 — их общая площадь едва превышает 53 км2. Самый большой остров (Main Island) зачастую называется как и сам архипелаг, Бермуда.
Архипелаг был открыт испанским мореплавателем Хуаном де Бермудесом в 1503 году, но первая колония была основана на Бермудах британской Виргинской компанией в 1607 году. Острова и по сей день являются заморской территорией Великобритании и желанным курортным направлением для не бедных европейцев — в первую очередь граждан Туманного Альбиона.
Основные сведения
Общая площадь: 53.2 км2
Численность населения: около 64 тыс. человек. Около 55% из этого числа афрокарибы, 35% — европейцы
Столица: Гамильтон
Официальный язык: английский
Официальная валюта: бермудский доллар (BMD)
Телефонный код страны: +1-441.
Верховным главой Бермудских островов является монарх Великобритании — британский суверен представлен здесь губернатором. Местная власть во главе с премьер-министром в основном решает внутренние вопросы. Законодательная власть представлена двухпалатным парламентом (кстати, являющимся одним из старейших на планете: после парламента Великобритании, Тинвольда острова Мэн, исландского Альтинга и польского Сейма).
Бермудские острова — оффшорный финансовый центр с низкими налогами. Этим объясняется видимое экономическое благополучие архипелага: ВВП страны составляет чуть менее $ 6 миллиардов, что в пересчете на душу населения дает цифру около $ 90 000 на человека. Даже если она и завышена, все равно, это — самый высокий показатель в мире! Те, кто посетит архипелаг, сможет лично убедиться в финансовом благосостоянии его граждан: дома и дороги здесь находятся в самом ухоженном состоянии.
Около четверти доходов обеспечивается туристами, количество которых за год все же сравнительно невелико: около 280 тысяч человек. В 1996 году количество прибывающих иностранцев было вдвое большим: 570 тысяч. Вместе с тем добраться до островов сравнительно просто: архипелаг соединен с крупными городами Северной Америки и английским Лондоном регулярным воздушным сообщением. Международный аэропорт находится в северной части острова Бермуда, неподалеку от Сент-Джорджа.
География
Бермудский архипелаг расположен на вершине потухшего подводного вулкана. Сами острова образовались в результате известняковых (коралловых) отложений, словно корка покрывающих кратер древнего вулкана. Рифы Бермуды (главного острова архипелага) являются одними из самых северных коралловых образований в мире и в этом качестве охраняются законом. Несмотря на рифовый характер рельефа, для архипелага характерна слегка возвышенная, холмистая местность.
Высшая точка острова (и всего архипелага) — холм Town Hill (76 метров).
На островах нет собственных источников пресной воды. Тем не менее, Бермуды посчастливилось стать обладателями пышнейшей субтропической растительности. Причина этого кроется в регулярных и сильных дождях (около 1400 мм за год) — почти вдвое более частых, чем в Лондоне, считающемся едва ли не повелителем туманов. Практически каждое строение на Бермудах имеет резервуары для сбора дождевой воды. Естественных рек и озер на островах нет.
Климат
Климат Бермудских островов субтропический. Среднегодовые температуры июля: +27 °C, января: +18 °C обусловлены теплым атлантическим течением Гольфстрим. Несмотря на то, что зимой температура воздуха изредка падает до 0 °C (благодаря поступлению холодного воздуха из Арктики), морозы на Бермудах практически исключены. Как это похоже на юг Европы, какое-нибудь побережье Алгарве в Португалии или греческий Крит — с той только разницей, что на Бермудах все же теплее и чуть более сыро!
Для Бермудского архипелага характерны тропические ураганы, хотя из-за достаточно северного расположения островов они приходят сюда (из Карибского моря) не на пике своей разрушительной мощи.
Сухого сезона как такового нет: зимой чуть суше, но в целом никакого намека на великую всесезонную сушь Шарм-эль-Шейха или Хургады. Лучшее время для посещения местных курортов — лето, хотя и в сентябре и даже октябре купание в водах Атлантического океана ничуть не напоминает «моржевание»
Достопримечательности
Главные достопримечательности Бермуд — рифы, замечательно чистые песчаные пляжи и также кристально чистые океанские воды. Купание, ныряние с аквалангом, яхтинг и рыбная ловля на многочисленных местных курортах были, есть и остаются основным занятием иностранных туристов, прибывающих на острова. Культурный отдых может включать ряд экскурсий, которые призваны расширить кругозор.
Город Сент-Джордж на северной оконечности Бермуды, старая столица архипелага, — самое старое английское поселение в Новом Свете (основано в 1612 году). Неиспользуемая сегодня, но сохранившая всю свою структуру королевская военно-морская база и морской музей — также крайне любопытная для туристов достопримечательность. В Гамильтоне есть большой аквариум, совмещенный с музеем и зоопарком, ботанический сад. Желающие могут посетить и известняковые Кристальные пещеры.
Также нельзя не упомянуть, что Бермуды дали название такому месту, как печально знаменитый Бермудский треугольник, в котором по непонятной причине и без вести пропадали самолеты и корабли. Правда сам архипелаг, в отличие от Багам, находится за пределами треугольника, являясь лишь одной из его воображаемых вершин.