Багамские острова, Багамы

Багамские острова, Багамы (The Bahamas), или (если совсем уж официально) Содружество Багамских островов-  огромный по занимаемой акватории архипелаг у побережья Северной Америки. Состоит из около 3 000 островов, островков, рифов и скал, из которых обитаемы лишь около 30. Багамы находятся севернее Кубы и Карибского моря, восточнее, северо-восточнее полуострова Флорида. Один из самых восточных островов Багамского архипелага, Сан-Сальвадор, стал первым клочком суши, который 12 октября 1491 года увидела экспедиция Христофора Колумба, искавшая кратчайший путь в Индию.
Испанцы не стали колонизовать острова, использовав местное индейское население в качестве дешевой рабочей силы. О том, насколько усердно европейские цивилизаторы трудились на ниве приобщения аборигенов к труду, свидетельствует хотя бы тот факт, что в 1520 году при окончательной эвакуации индейцев, они смогли обнаружить всего лишь 11 человек. Первое английское поселение на Багамах возникло в 1648 году - колонисты прибыли с соседнего архипелага Бермуды. Несмотря на бедные почвы и постоянные конфликты с испанцами, считавшими местные воды едва не своим внутренним морем, колония постепенно разрослась. Настолько, что 3 века спустя, Багамские острова, добившиеся независимости от Британской империи, могли считать себя вполне успешным и устойчивым государственным образованием.

Самые крупные острова архипелага: Андрос (5 957 км2), у берегов которого расположен третий по величине в мире коралловый риф: «Биг Ярд» (протяженностью 230 км), Абако (представляет собой группу островов: Большой и Малый Абако, а также массу рифов, площадь 1681 км2), Большой (Great) Инагуа (1 544 км2) и Большой Багама (1 373 км2). Последний находится настолько близко от Майами (около 100 км), что жители последнего вполне могут ездить сюда на уик-энд.

Площадь водной территории, на которой разбросаны все острова Багамского архипелага превышает 250 тыс. км2, общая площадь суши составляет 13 878 км2
Население: около 350 тыс. человек
Столица: Нассау (остров Нью-Провиденс)
Официальный язык: английский
Официальная валюта: багамский доллар (BSD)
Телефонный код страны: +1-242
Особенности: напряжение сети 120 В 60 Гц

Багамские острова являются членом Содружества Наций, главой государства считается монарх (король или королева) Великобритании, представленный на островах генерал-губернатором. 10 июля 1973 года Багамские острова стали полностью независимыми от европейской метрополии и потому имеют собственное правительство и собственный парламент.
Глава исполнительной власти страны- премьер-министр (лидер партии, обладающей большинством в Палате собрания, нижней палате парламента). Парламент- двухпалатный и состоит из Палаты собрания (41 член) и Сената (16 членов).

Любой, кто хоть раз слышал про Багамы, способен догадаться, что местная экономика базируется на туризме. Да и как может быть иначе, если главным богатством архипелага были и остаются чистейшие песчаные пляжи, настолько бирюзовый, что кажутся раскрашенным, океан и отличный мягкий климат. До 60% ВВП страны ($ 7.8 миллиарда в 2011 году) обеспечивается заезжими туристами, в сфере обслуживания трудится до половины всего населения. Среднедушевому доходу ($ 22 350) может позавидовать даже среднее европейское государство, в Карибском же регионе большинство стран о подобном могут только мечтать. Отметим, что туристы большинства стран мира - и россияне входят в их число - могут посещать Багамы без визы.

Добраться до архипелага легче всего с помощью авиасообщения: крупные аэропорты имеются в Нассау и на острове Большой Багама. Перелет не так чтобы очень дорог: «сингл» туда и обратно из, например аэропорта Вантаа в Хельсинки, обойдется в сумму, чуть превышающую $ 1 600 (American Airlines или Finnair). Это с двумя посадками, что естественно, не позволит уложиться в 10-ти часовой интервал. «Нонстоп», правда, не предлагает сегодня ни одна компания.
Значительная часть туристов прибывает на Багамы на океанских круизных лайнеров: порт Нассау давно и прочно облюбован этими королями морей. Стоимость 7-дневного вояжа по Карибскому морю на борту, скажем, 225-тысячетонного Oasis of the Seas (компания Royal Caribbean) обойдется в сумму, чуть превышающую $ 1 100.

Лучшие курорты Багамских островов находятся на острове Андрос (отель Kamalame Cay, Tiamo). Тем, кто любит совмещать пляжный отдых с игрой в казино больше подойдет Atlantis на Райском острове (Paradise Island), его еще иногда называют багамским Лас-Вегасом. Любителям роскошного отдыха в самом центре цивилизации все условия предложит отель Sheraton на Нассау. Тем же, кто предпочитает немного сэкономить на проживании и выберет обычный номер, а не бунгало в тропическом стиле, стоит рассмотреть более скромное предложение отеля Nassau Palm Hotel ($ 120-130 за ночь).

Eurotraveler.ru