Центральная Америка

Центральной Америкой называется регион, расположенный между Северной и Южной Америками и с чисто географической точки зрения относящийся к североамериканскому материку. Тем не менее, исторически (если рассматривать в первую очередь происхождение народов, населяющих Центральную Америку и общность их культур), эту часть планеты вполне можно считать этнически однородной территорией.

Если рассматривать Центральную Америку с позиций ученого-географа, то в ее состав входят всего лишь семь государств:

• Белиз;
• Гватемала;
• Гондурас;
• Коста-Рика;
• Никарагуа;
• Панама;
• Сальвадор.

Наш проект, тем не менее, счел возможным объединить собственно страны Центральной Америки и страны(острова) Вест-Индии, расположенные в Карибском море и исторически неразрывно связанные с материковой частью. Подчеркиваем: с научной точки зрения Вест-Индия (или Карибы) - это отдельный регион, не входящий в понятие Центральная Америка.

География и рельеф
Большая часть территории региона занята горами, здесь много действующих вулканов. Равнинные местности сосредоточены главным образом вблизи побережий.
Выделяются следующие горные массивы: Гватемальское вулканическое нагорье(высоты от 1000 до 3000 м), нагорья Гондураса и Никарагуа, два горных хребта (Сан-Блас и Сьерра-ниа-де-Баудо) в Панаме. Наибольшую высоту имеет вулканы Тахумулько (4217 м) и Такан а(4117 м) в Гватемале.
Самые высокие горы в Вест-Индии находятся на острове Гаити (гора Дуарте, 3175 м). Также можно выделить горные системы на Кубе (Сьерра–Маэстра, до 1956 м) и Ямайке (Синие горы, Blue Mountains, до 2256 м).

Самое большое озеро: Никарагуа( Nicaragua, 8264 км2), расположено в одноименной стране. Озеро является вторым по величине в Латинской Америке (Мексика, Центральная и Южная Америка) после озера Титикака и 20-м в мире.
Глубина этого громадного пресноводного водоема достигает 70 метров.
Самое глубокое озеро Центральной Америки, Атитлан, находится в Гватемале. Глубина его достигает 340 метров.

Наиболее протяженная река региона- Коко или Сеговия (Río Coco, Río Segovia) является пограничной рекой между Гондурасом и Никарагуа, ее длина составляет 750 км.

Климат как в Центральной Америке, так и на Вест-Индских островах тропический, характерны высокие средние значения температуры воздуха и повышенная влажность. Как правило здесь выделяют два основных сезона: зима(самое сухое и температурно наиболее ровное время года: ноябрь-апрель) и лето(влажное и жаркое время, множество осадков, нередки сильнейшие тропические ураганы: май-октябрь). Весна и осень, хотя и присутствует в обычном календаре, достаточно размытые понятия- главным образом по причине круглогодично высоких температур.

Климат также достаточно сильно различается по побережьям: Тихоокеанское характеризуется меньшей температурой и влажностью, для побережья Карибского моря, характерны тропические ливни и жара. Острова Вест-Индии в плане дождей, можно сказать, немного обделены: для сравнения, средняя норма осадков, например на Кубе составляет около 1400 мм, в Никарагуа она доходит до 5000 мм. Стоит учитывать, что приблизительно ¾ всех осадков выпадает именно в летний период.

Среднегодовые дневные температуры составляют + 23-28° С на равнинах и прибрежных участках, в горной местности падая до средних отметок +10-22° С (в зависимости от района: например плоскогорье Гватемалы характеризуется относительно умеренными значениями: +15-20 градусов, для нагорий Гондураса характерны более резкие скачки: +10-22 градуса). Различий в температуре зимы и лета практически нет: например в Коста-Рике средняя температура января +23° С, а июля +25° С.