Берега Австралии омываются водами четырех морей Тихого океана: Арафурского, Кораллового, Тасманова и Тиморского на севере и востоке и Индийским океаном на юге и западе.
Административно Австралия подразделяется на шесть штатов и две территории(с запада на восток и с севера на запад: Западная Австралия, Северная территория, Квинсленд, Южная Австралия, Новый Южный Уэльс, Виктория, Территория федеральной столицы и Тасмания). Самая густонаселенная территория: штат Новый Южный Уэльс. Его столица- город Сидней.

Общая площадь страны: 7 686 850 кв.км.
Население: 21 714 000 человек (оценка на 2009 год). Большая часть населения- потомки еврорпейских иммигрантов. Доля аборигенов (коренных жителей континента) не превышает 0,5% от общей численности жителей.
Столица: Канберра.
Официальный язык: английский.
Официальная валюта: австралийский доллар(AUD).
Телефонный код страны: 61.

Австралийский союз является федеративной конституционной монархией и входит в так называемое Содружество Наций (Commonwealth of Nations). Официально главой государства считается британский монарх его (ее) интересы представляет генерал-губернатор. Реально всей полнотой исполнительной власти обладает кабинет министров во главе с премьер-министром.
Законодательная власть представлена парламентом, по конституции состоящим из Королевы Великобритании, Сената(76 членов) и Палаты представителей(150 членов). Депутаты палаты представителей переизбираются каждые 3-и года, полномочия сенаторов действительны вдвое больший срок-6 лет. Каждые 3-и года половина сената переизбирается.

География и рельеф

С топографической точки зрения континент Австралия можно разделить на Западно-Австралийское плоскогорье, со средней высотой порядка 500 метров над уровнем моря, равнинную центральную часть и Восточное высокогорье, известное также как Большой Водораздельный хребет. Последний протянулся на 3 500 километров вдоль всего восточного побережья Австралии: его ширина варьируется от 160 до 300 километров.
Наиболее высокие горы западной и центральной Австралии, это Зейл (1 531 метр) и Вудрофф (1 435 метров), восточной- гора Косцюшко (2 228 метров), названная так в честь польского борца за независимость, Тадеуша Косцюшко.

Внутренние водные ресурсы Австралии относительно невелики. Самая крупная река, Мюррей (протяженностью 2 375 км) берет свое начало в так называемых Австралийских Альпах (южная часть Большого Водораздела). В период летней засухи Мюррей сильно мелеет, некоторые из его крупнейших притоков (такие как Дарлинг) вообще могут частично пересыхать, превращаясь в цепочку водоёмов.

Крупнейшее озеро страны, Эйр, находится в штате Южная Австралия, приблизительно в 700 километрах севернее города Аделаида. Здесь находится самая низкая точка континента Австралия (около 15 метров ниже уровня моря). В период максимального весеннего половодья площадь озера может составить до 9 500 кв.км, его максимальная зарегистрированная глубина еще никогда не превышала 6 метров. В период летней засухи соленость воды в озере повышается настолько, что в нем погибает рыба.

Протяженность береговой линии континента Австралия составляет порядка 36 тысяч километров. Вдоль северо-восточного побережья страны протянулось уникальное природное образование, Большой Барьерный Риф (Great Barrier Reef), по своей длине (более 2 600 км) не имеющий аналогов в мире.

Климат

Австралия расположена в трех основных климатических поясах. На севере страны господствует сырой и жаркий субэкваториальный климат, в центральной части климат становится уже тропическим (сухой в центре континента и на западе и влажный на его восточном побережье), южной же части Австралии (где и проживает основная часть населения этой страны) посчастливилось более всего: климат здесь мягкий, субтропический.

Среднегодовая температура в пределах областей с субэкваториальным климатом составляет около +25 °C, количество осадков- до 2 000 мм, для тропиков характерны более значительные перепады (выше +30 °C летом и около +10-15 °C зимой) и незначительное количество дождей (максимум 200-300 мм в год), австралийские субтропики во многом напоминают средиземноморское побережье Испании и Франции (средние температуры летнего января: +25-27 °C, зимнего июля: +12-15 °C, осадков выпадает не более 1 000 мм в год).

Крупные города

- Сидней (Sydney)- самый населенный город Австралии (4 400 000 жителей), находится в штате Новый Южный Уэльс;
- Мельбурн (Melbourne), штат Виктория- в городе проживают почти 3 900 000 человек;
- Брисбен (Brisbane), столичный город штата Квинсленд, является домом для 1 945 000 жителей;
- Перт (Perth), штат Западная Австралия. В городе проживают 1 603 000 жителей;
- Аделаида (Adelaide), Южная Австралия обладает населением в 1 172 000 человек.

Eurotraveler.ru