Австралия

Государство Австралия(Australia) или, как его называют официально, Австралийский союз(Commonwealth of Australia)- шестая по своим размерам страна в мире и единственная, занимающая целый континент(носящий такое же имя). Помимо материка, в состав Австралии также входит ряд небольших островов в Индийском и Тихом океанах и крупный(62 409 кв.км) остров Тасмания, отделенный от основной части страны широким(минимум 240 км) проливом Басса.

Берега Австралии омываются водами четырех морей Тихого океана: Арафурского, Кораллового, Тасманова и Тиморского на севере и востоке и Индийским океаном на юге и западе.
Административно Австралия подразделяется на шесть штатов и две территории(с запада на восток и с севера на запад: Западная Австралия, Северная территория, Квинсленд, Южная Австралия, Новый Южный Уэльс, Виктория, Территория федеральной столицы и Тасмания). Самая густонаселенная территория: штат Новый Южный Уэльс. Его столица- город Сидней.

Общая площадь страны: 7 686 850 кв.км.
Население: 21 714 000 человек(оценка на 2009 год). Почти 52% из них европейцы. Доля аборигенов(коренных жителей континента) не превышает 0,5% от общей численности.
Столица: Канберра.
Официальный язык: английский.
Официальная валюта: австралийский доллар(AUD).
Телефонный код страны: 61.

Австралийский союз является федеративной конституционной монархией и входит в так называемое Содружество Наций(Commonwealth of Nations). Официально главой государства считается британский монарх(сейчас, в 2009 году, королева Елизавета II)- ее интересы представляет генерал-губернатор. Реально всей полнотой исполнительной власти обладает кабинет министров во главе с премьер-министром.
Законодательная власть представлена парламентом, по конституции состоящим из Королевы Англии, Сената(76 членов) и Палаты представителей(150 членов). Депутаты палаты представителей переизбираются каждые 3-и года, полномочия сенаторов действительны вдвое больший срок-6 лет. Каждые 3-и года половина сената переизбирается.